Штучний інтелект вперше прочитав текст на стародавньому сувої

24 жовтня 79 року відбулося виверження Везувію. Помпеї, Геркуланум та ще кілька містечок Римської імперії накрило шаром попелу та лави. Жахлива трагедія і скарб для істориків. На початку XVIII століття археологи відкопали в Геркуланумі палац у якому знайшли приблизно 2 тисячі обвуглених сувоїв. Це поки єдина бібліотека античного світу, що збереглася дотепер. З одного боку – виверження вулкана законсервувало сувої (місто вкрив вулканічний попіл, який охолонув і застиг). З іншого – після вибуху вулканічного газу сувої папірусу обвуглилися так, що перші копачі помилково вважали, що це не сувої, а шматки вугілля. 

Спробуйте прочитати такий сувій?!

Сувої з Геркулануму спершу спробували дряпати, різати, аж поки не винайшли машину для розгортання сувоїв, яка розкручувала свій перший сувій цілих 4 роки! Але навіть розгорнутий сувій – це крихкі фрагменти, що готові перетворитися на чорний пил від найменшого необережного дотику. 

І ось маємо прорив! – Люк Фаррітор, 21-річний студент Університету Небраски–Лінкольна, розробив алгоритм машинного навчання, який виявив грецькі літери в кількох рядках згорнутого папірусу. Люк використав відмінності в текстурі поверхні й навчив свою нейронну мережу розрізняти чорнило. 

Слово "πορφυρας" означає "пурпуровий барвник" або "тканини пурпурного кольору"

Цей маленький успіх дозволив студенту здобути $40,000 від конкурсу Vesuvius Challenge, що пропонує $700,000 за прочитання чотирьох або більше уривків зі згорнутого сувою. 

На перший погляд, прогрес може видаватися незначним, але можливо вже незабаром ми відкриємо сотні нових античних греко-римських текстів. Бібліофіли вже завмерли в очікуванні нових трагедій Евріпіда, або віршів Сафо.